在東亞地區，包括中、日、韓等國，‘主食’指餐桌上的主要食物，是碳水化合物的主要攝入源，因此以淀粉為主要成分的稻米、小麥、玉米等谷物，以及土豆、甘薯等塊莖類食物被不同地域的人當作主食。

西方的‘主食’概念更寬，指的是‘基礎的食物’的概念，能重復吃的，能夠提供人體主要能量的來源的食物，魚肉米面水果甚至堅果橄欖油都在某些區域被視為‘主食’。

不論中方西方，主食有共同特點：成本低，天天吃，是主要能量的來源。

而零食，通常是指一日三餐時間點之外的時間里所食用的食品。一般情況下，人的生活中除了一日三餐被稱為正餐食物外，其余的一律被稱為零食。人們可以通過一日三餐來滿足對營養素的生理需要，沒有必要再去吃零食。但在某些特殊情況下，吃一些零食對身體會有好處。

零食只能是一種補充，因此零食不能無節制地吃許多兒童零食不離口，走路時吃、做作業時吃、看電視時吃、聊天時還吃。這樣吃零食不僅影響了正餐，甚至還以零食代替了正餐。

我們知道，人體消化系統的工作是有規律的。當進食食物達到一定數量后，胃部就會出現飽足感。此時，我們對食物就不會再有欲望。過一段時間之后(一般2~4個小時)，胃里的食物基本排空，胃腸就要加快蠕動，胃液、腸液和膽汁就要加快分泌，這就給大腦發出了信號——我餓了。此時，人就會出現饑餓感，我們就需要進餐。

但對那些零食不離口的孩子來說，他們的胃里不斷有食物進入，總不能被排空。這樣，在吃正餐時，他們就會缺乏食欲，吃得很少甚至根本就不吃。由于正餐進食太少，很快又會出現饑餓，他們就要再吃零食。久而久之，人體消化系統正常的工作節律被破壞，消化功能紊亂，必然會影響他們的身體健康。

以上就是主食與零食的區別，如果您開一家小吃店或者飯店肯定要經營主食，而一個檔口、攤位則可以經營零食。

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