延安市，簡稱“延”，古稱膚施、延州，隸屬于陜西省，天下第一陵——中華民族始祖黃帝陵寢黃帝陵在延安黃陵縣，延安還是民族圣地、中國革命圣地，國務院首批公布的國家歷史文化名城 。延安位于西安以北371千米。北連榆林，南接關中咸陽、銅川、渭南三市，東隔黃河與山西臨汾、呂梁相望，西鄰甘肅慶陽。有“塞上咽喉”、“軍事重鎮(zhèn)”之稱，被譽為“三秦鎖鑰，五路襟喉”。

陜北薈萃了黃土農(nóng)耕文化、草原游牧文化、古長城邊塞文化、宗教歷史文化、近代革命文化以及源遠流長的民俗文化等。在陜北只要是餐館、飯店的食譜上，都少不了"燉羊肉"這道美食。臨近店門就有羊肉鮮香味撲鼻而來，走進店內(nèi)，看到飯桌上食客們正津津有味地咀嚼著大碗中的羊肉塊，再觀后房只見廚師正在將案板上大件羊肉改刀成大小均勻的小塊，灶臺上一口大鐵鍋內(nèi)肉湯翻滾、熱氣騰騰，一鍋燉羊肉即將出鍋。禁不住這美味的誘惑，記者也要了一碗來品嘗，只覺得肉塊入口酥嫩，一咬就成絲狀，而且越嚼越香毫無腥膻味。正當記者準備將吃完的一塊骨頭扔掉時，老板勸阻說道，陜北有句俗語叫"豬的骨頭羊的髓"，意思是吃豬肉要吃排骨，而吃羊肉則不要忘記吃骨管里的骨髓，因為這才是更香且最精華的部分。

在陜北民間有“蕎面饸饹羊腥湯，死死活活相跟上”的俗話。

說到延安的特色小吃，不得不說就是延安的羊腥湯。延安好吃的東西很多：洋芋擦擦、甘泉豆腐、子長煎餅，但是最應該嘗一嘗的就是羊腥湯了。羊肉，羊雜加上作料熬的湯，原料做法簡單的很。雖然做法簡單，但是羊腥湯卻是十分美味。

羊大為美，口啖羊肉，美哉！陜北羊肉肥而不膩，香而且鮮，羊肉食品多種多樣。可以說風味獨特，令人贊不絕口。陜北，秦漢時期為上郡之地，“畜牧為天下饒”。那時，水草豐美，牛馬銜尾，群羊塞道。陜北人從古到今重視養(yǎng)羊，逐漸形成了不少獨具特色的有關羊的習俗。

每年的農(nóng)歷二月二龍?zhí)ь^之日，群眾給山神爺祭獻羊牲，讓山神爺管好他的神犬——狼，保佑群眾的羊只一年安全無恙。六月六，要吃新麥子饃饃熬羊肉。中秋節(jié)，要吃羊肉水餃慶團圓。九月九，要吃蕎面公式羊腥湯。冬至節(jié)，要熬冬。所謂熬冬，即把豬羊骨頭熬煮為一鍋，眾人圍坐一塊兒啃食。俗語云：“冬至熬一熬，來年好一好。”

在延安有的縣城還會舉辦別有情趣的羊道會。羊道會是每年農(nóng)歷七月二十一舉行，據(jù)說這一日是魁星的生日，文人雅士聚會一起，談笑風生。所謂羊道會，首先要喝羊道湯。把羊的各部位從頭到蹄分別做成湯，如羊耳朵湯、羊腦窩湯、羊口腮湯、羊舌頭湯、羊肚絲湯、羊小肚湯、羊蹄筋湯、全身羊肉湯等12道，每道湯做法各異，讓與會者品嘗。喝過羊道湯后，文人雅士即興賽詩，甚為熱鬧。

羊肉本身還有補體虛，祛寒冷，溫補氣血；益腎氣，補形衰，開胃健力；補益產(chǎn)婦，通乳治帶，助元陽，益精血的功效。對于腎虛腰疼，陽痿精衰，形瘦怕冷，病后虛寒，產(chǎn)婦產(chǎn)后大虛或腹痛，產(chǎn)后出血，產(chǎn)后無乳或帶下等癥狀也有很大的治療效果。更能御風寒，又可補身體，對一般風寒咳嗽、慢性氣管炎、虛寒哮喘、腎虧陽痿、腹部冷痛、體虛怕冷、腰膝酸軟、面黃肌瘦、氣血兩虧、病后或產(chǎn)后身體虛虧等一切虛狀均有治療和補益效果，最適宜于冬季食用，故被稱為冬令補品，深受人們歡迎。

陜北的羊肉為何香而不膻?是因為境內(nèi)的山野、草灘地生長著地椒、細葉韭、沙蔥等多種中藥花草，羊吃后體內(nèi)便自帶"調(diào)料"，加之燉羊肉選料都是當年或一周歲的山羊羯子，其肉鮮嫩，自然沒有膻味了。也因此有人戲稱陜北的羊"吃著中草藥，喝著礦泉水，唱著信天游，扭著大秧歌。"陜北羊肉具有肉質(zhì)鮮嫩、肥瘦相間、高蛋白低脂肪、香味濃郁、風味獨特的特點，被譽為"肉中之人參"。據(jù)傳毛主席在1947年轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北時，吃過一碗燉羊肉和小米飯，主席吃后贊不絕口:"哦!陜北羊肉真好吃啊!"陜北羊肉以其獨特的肉質(zhì)、豐富的營養(yǎng)價值和顯著的養(yǎng)生保健功能深受人們的喜愛。

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