中國素食歷史源遠流長。亙古之初，素食沿于采集植物，葷食來自狩獵野牲。隨著生產的發展，先秦時已經有了菜羹齋食。

《禮記·玉藻》說，“子卯，稷食菜羹”，即在忌月要以稷谷為飯，以菜為羹。《莊子·人間世》記載了顏回的一番話：“回之家貧，唯不飲酒，不茹葷者數月矣，因此則可以為齋乎？”

《南華經》也有“蔬食邀游，泛若不系之舟”的記載，說明素食在我國已具雛型。秦漢時期，我國農業生產出現了歷史上第一個發展高峰。

張騫通西域。經“絲綢之路”傳入了許多蔬菜和瓜果，以及相傳為西漢淮南王劉安發明的豆腐，大大地豐富了素食的內容。西晉時期，一般士族文人崇尚清談，笑傲公候，自甘淡泊。他們向來認為“肉食者鄙”，大多以吃素為榮。南朝梁武帝蕭衍，以帝王之尊，篤信佛教，素食終身，并大力倡導素食，促使素食迅猛普及與提高。唐宋時期，我國經濟文化繁榮昌盛，烹調技藝日臻完善，廣泛使用植物油，豆類制品和果蔬菜大量增加，茹素之風比前代更加興盛。據王讜《唐語林》載，崔侍郎安悲，宴請諸司，用面粉和芋頭等材料做為素菜，在外型上可與豬羊肉做的膾炙葷菜相媲美，達到以假亂真的程度，開了后世“仿葷素菜”的先河。歷經元明，到了公元17世紀的清代，素食開始了它的“黃金時代”，并出現了宮廷、寺院和市肆素食的分野。宮廷素食，也叫齋菜，主要是帝后齋戒時享用，清宮御膳房為此設有“素局”。

這些素菜御廚，能用面筋、豆腐、蔬果等原料，做出數百種風味各異的素食。寺院素食，電叫齋菜或釋菜，主要用于法師講經、沙彌受戒，或招待居士、施主及游客，專門由香積廚（即僧廚）制做。這一時期全國各地“香積廚”有較大發展，一些著名寺院，如北京法源寺、西安香積寺、廣州慶云寺、成都寶光寺、鎮江金山寺、上海玉佛寺、杭州靈隱寺、廈門南普陀寺、安慶迎江寺等，齋菜也聞名遠近，求食者云集。

現今的素菜，仍由寺院菜、宮廷素菜和民間素菜三大流派組成。寺院菜崇尚“全素”，宮廷素菜和民間素菜則“以葷托素”。這里的葷是指雞蛋，佛家的大蒜、小蒜、興渠（即阿魏）、慈蔥（即蔥）、茗蔥（即麍頭），道家的韭、薤、蒜、苔苔（油菜的一種）、胡荽（即芫荽）等。佛家“五葷”、道家“五葷”皆視為禁忌而不食。“以葷托素”派使用雞蛋，也把佛家禁忌的“五葷”列為素食調料。素菜的高蛋白、低脂肪和含有多種維生素成份，得到國內外美食家的高度評價，也為素菜的發展拓寬了前景。

寺院菜

佛門素食的風氣，為我國大乘佛教所獨有。佛門吃素如蔬的目的，在于戒殺護生，養成大慈悲的佛性。《梵網經》菩薩戒說：“若佛子故食肉———一切眾生肉不得食。夫食肉者斷大慈悲佛性種子，一切眾生見而舍去。是故一切菩薩不得食一切眾生肉，食肉得無量罪。若故食者，犯輕垢罪。”

宮廷素菜

宮廷素菜，是素菜中的精品。在宮廷中，御膳房內專設“素局”，負責皇帝“齋戒”素食，能調制出好幾百種素饌。皇帝在祭祀先人或遇重大事件時，事先要有數日沐浴，更衣獨居，戒酒、食素，使心地純一誠敬。南朝武帝蕭衍，當了48年皇帝，此人長于文學、樂律、書法，篤信佛教，素食終身，為天下倡，曾四次舍身入同泰寺，皆由國家出錢贖回。

民間素菜

民間吃素大多是以慈善心懷和道德情操的，認為吃素是仁者的美德。都是懷著“一簞食、一瓢飲，不以物喜，不以己悲”的情懷吃素菜。孔子云：“飯蔬食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。”所以民間吃素，并不是不吃肉葷，只是強調多吃菜蔬，崇尚樸素清淡的生活。樸素永遠比華麗更接近真實。所以，人們在大魚大肉過后不如到素菜館品嘗一頓素食，在質樸的菜蔬食物中，蘊含著陶冶性情、升華靈魂的境界，給你帶來妙不可言的雅趣。

四喜肉圓也叫四喜丸子屬于魯菜，是由四個色澤金黃、香味四溢、形態栩栩如生的丸子組成，寓意人生福、祿、壽、喜。常用于喜宴、壽宴等宴席中的壓軸菜，以取其吉祥之意。通常人們認為四喜丸子就是紅燒獅子頭，其實這是一種錯誤的想法。四喜丸子是經典的中國傳統名菜之一，屬于魯菜菜系。由四個色、香、味俱佳的肉丸組成，寓人生福、祿、壽、喜四大喜事。常用于喜宴、壽宴等宴席中的壓軸菜，以取其吉祥之意。

四喜丸子從外觀上來說，由四個較大的肉丸以及其他輔料組成。四喜丸子做法與獅子頭基本一致，只是四喜丸子限用四個肉丸。主要用料為豬肉餡、雞蛋、蔥花等。下面來自西安唯典陜西小吃培訓中心的小編教您做四喜肉圓，這個四喜肉圓可是不用肉呢，各位看客朋友可以回家試試喲！

主料輔料：

胡蘿卜80克、蔥5克、白蘿卜80克

紅醬油20克、土豆80克、鹽5克

紅苕80克、水豆粉25克、嫩豆腐200克

菜心10顆、姜5克、糖5克

胡椒1克、素湯100克、味精2克

菜油1000克（約耗100克）、黃酒10克、蛋2個

烹制方法：

1.胡蘿卜、白蘿卜、土豆、紅營等去皮，分別煮軟成茸，加吊干水氣的豆腐、雞蛋、豆粉、鹽，逐個做成直徑為12厘米的扁圓子4只，入油鍋中炸至金黃色待用。

2.姜拍破，蔥挽結，入油鍋炒出香味，加素湯、紅醬油、糖、胡椒、味精、黃酒、菜心、圓子等。人味后撈出，菜心擺在盤中，呈放射狀，再放上四個圓子，鍋中湯汁勾二流芡，淋于圓子上即成。

工藝關鍵：

做成四個大扁圓丸子，以喻意四喜。

風味特點：

1.南宋流傳四喜詩：“久旱逢甘露，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。”至今膾炙人口。

2.素丸外焦里軟，咸鮮可口，節慶上席，喻意吉利。

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