中國素食歷史源遠流長。亙古之初，素食沿于采集植物，葷食來自狩獵野牲。隨著生產的發展，先秦時已經有了菜羹齋食。

《禮記·玉藻》說，“子卯，稷食菜羹”，即在忌月要以稷谷為飯，以菜為羹?！肚f子·人間世》記載了顏回的一番話：“回之家貧，唯不飲酒，不茹葷者數月矣，因此則可以為齋乎？”

《南華經》也有“蔬食邀游，泛若不系之舟”的記載，說明素食在我國已具雛型。秦漢時期，我國農業生產出現了歷史上第一個發展高峰。

張騫通西域。經“絲綢之路”傳入了許多蔬菜和瓜果，以及相傳為西漢淮南王劉安發明的豆腐，大大地豐富了素食的內容。西晉時期，一般士族文人崇尚清談，笑傲公候，自甘淡泊。他們向來認為“肉食者鄙”，大多以吃素為榮。南朝梁武帝蕭衍，以帝王之尊，篤信佛教，素食終身，并大力倡導素食，促使素食迅猛普及與提高。唐宋時期，我國經濟文化繁榮昌盛，烹調技藝日臻完善，廣泛使用植物油，豆類制品和果蔬菜大量增加，茹素之風比前代更加興盛。據王讜《唐語林》載，崔侍郎安悲，宴請諸司，用面粉和芋頭等材料做為素菜，在外型上可與豬羊肉做的膾炙葷菜相媲美，達到以假亂真的程度，開了后世“仿葷素菜”的先河。歷經元明，到了公元17世紀的清代，素食開始了它的“黃金時代”，并出現了宮廷、寺院和市肆素食的分野。宮廷素食，也叫齋菜，主要是帝后齋戒時享用，清宮御膳房為此設有“素局”。

這些素菜御廚，能用面筋、豆腐、蔬果等原料，做出數百種風味各異的素食。寺院素食，電叫齋菜或釋菜，主要用于法師講經、沙彌受戒，或招待居士、施主及游客，專門由香積廚（即僧廚）制做。這一時期全國各地“香積廚”有較大發展，一些著名寺院，如北京法源寺、西安香積寺、廣州慶云寺、成都寶光寺、鎮江金山寺、上海玉佛寺、杭州靈隱寺、廈門南普陀寺、安慶迎江寺等，齋菜也聞名遠近，求食者云集。

現今的素菜，仍由寺院菜、宮廷素菜和民間素菜三大流派組成。寺院菜崇尚“全素”，宮廷素菜和民間素菜則“以葷托素”。這里的葷是指雞蛋，佛家的大蒜、小蒜、興渠（即阿魏）、慈蔥（即蔥）、茗蔥（即麍頭），道家的韭、薤、蒜、苔苔（油菜的一種）、胡荽（即芫荽）等。佛家“五葷”、道家“五葷”皆視為禁忌而不食。“以葷托素”派使用雞蛋，也把佛家禁忌的“五葷”列為素食調料。素菜的高蛋白、低脂肪和含有多種維生素成份，得到國內外美食家的高度評價，也為素菜的發展拓寬了前景。

寺院菜

佛門素食的風氣，為我國大乘佛教所獨有。佛門吃素如蔬的目的，在于戒殺護生，養成大慈悲的佛性。《梵網經》菩薩戒說：“若佛子故食肉———一切眾生肉不得食。夫食肉者斷大慈悲佛性種子，一切眾生見而舍去。是故一切菩薩不得食一切眾生肉，食肉得無量罪。若故食者，犯輕垢罪?！?/p>

宮廷素菜

宮廷素菜，是素菜中的精品。在宮廷中，御膳房內專設“素局”，負責皇帝“齋戒”素食，能調制出好幾百種素饌?；实墼诩漓胂热嘶蛴鲋卮笫录r，事先要有數日沐浴，更衣獨居，戒酒、食素，使心地純一誠敬。南朝武帝蕭衍，當了48年皇帝，此人長于文學、樂律、書法，篤信佛教，素食終身，為天下倡，曾四次舍身入同泰寺，皆由國家出錢贖回。

民間素菜

民間吃素大多是以慈善心懷和道德情操的，認為吃素是仁者的美德。都是懷著“一簞食、一瓢飲，不以物喜，不以己悲”的情懷吃素菜?？鬃釉疲骸帮埵呤?，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣?！彼悦耖g吃素，并不是不吃肉葷，只是強調多吃菜蔬，崇尚樸素清淡的生活。樸素永遠比華麗更接近真實。所以，人們在大魚大肉過后不如到素菜館品嘗一頓素食，在質樸的菜蔬食物中，蘊含著陶冶性情、升華靈魂的境界，給你帶來妙不可言的雅趣。

壇子肉是傳統特色菜肴，濟南名菜，始于清代。其特點是色澤紅潤，湯濃肉爛，肥而不膩，口味清香，該菜由此著名。因肉用磁壇燉成，故名“壇子肉”。

據傳首先創制該菜的是濟南鳳集樓飯店。大約一百多年前，該店廚師用豬肋條肉加調味和香料，放人瓷壇中慢火煨煮而成。以五花肉為主要食材的私家菜。原料豐富，形態豐腴，肥而不膩，色澤棕紅，味道濃厚，鮮香可口，湯濃味香，色澤紅潤，肉爛不膩。下面來自西安唯典陜西小吃培訓中心的小編教您做壇子肉，這個壇子肉可是不用肉呢，各位看客朋友可以回家試試喲！

主料輔料：

茄子400克、雞蛋l個、豆腐1塊

姜5克、素雞1個、蔥5克

冬菇10只、鹽5克、冬筍l00克

白糖5克、黃花24根、味精2克

冬菜5克、胡椒面l克、蘿卜25克

菜油1000克（約耗100克）、紅醬油20克、米粉250克

烹制方法：

1.豆腐吊干水分，加鹽、味精、胡椒、冬菜（成粒）、蘿卜（成顆）、姜顆、豆粉、雞蛋等拌成餡，分別做成鴿蛋形、尖刀圓子形、獅子頭形，入油鍋中炸至金黃待用。

2.茄子切成厚3厘米、邊長為6厘米的等邊三角塊，滾上米粉，入油鍋炸至金黃，與素雞（切片）、獅子頭、鴿蛋、尖刀圓子等分別嵌在碗里，再放入冬菇（洗凈）、黃花（挽結）、冬筍（切條）、姜（拍破）、蔥（挽結），加味后入籠蒸熟，翻扣盤中。

3.將素湯、紅醬抽、鹽、白糖、味精、胡椒、水豆粉勾成濃芡，淋于盤內即成。

工藝關鍵：

1.豆腐先焯水，除盡異味。

2.定碗要美觀。

風味特點：

1.“壇子肉”原為四川傳統名菜，富有鄉土風味。據傳，此菜起源于四川農村鄉間。因農家活路多，糧多豬多，豬多肉多。栽插收割季節，農忙人少，既想吃肉“打牙祭”，又怕烹肉誤農活。于是在忙碌中，以壇代鍋，匆匆將大塊豬肉投入壇內，加鹽加水加些蔥姜調料，密封壇口，用“子母火”（柴灰火）煨起，待收工回家時，啟開壇口，香味四溢。這一食法也流傳入肆市。

2.此品葷菜素作，原料豐富，造型美觀，口味咸鮮，酒飯兩宜。

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